日本最北端にある北海道の南端に位置する函館は、日本を代表する重要かつ歴史ある港町の一つです。1854年の日米和親条約により、下田と並んで、日本が約200年にわたる鎖国を終え、対外貿易に開かれたの港の一つとなりました。

この早い段階での国際的な交流は、函館の建築、食文化、そして街全体の雰囲気に「コスモポリタン」な色合いを深く刻み込みました。函館は、ドラマチックな夜景、西洋風の歴史的建造物、新鮮な海産物、そして日本でも屈指の個性的な軍事要塞で知られています。

街のリズム：ノスタルジー、優雅さ、そして海

函館の暮らしのリズムは、港町ならではの穏やかでありながら芯のあるテンポを映し出しています。

• 東洋と西洋の融合： 函館の街並みは、日本では珍しい「レトロでヨーロッパ的」な雰囲気を持っています。特に元町は、石畳の坂道や歴史ある領事館が立ち並び、まるで時代を遡ったかのような感覚を与えてくれます。
• 海と共にある暮らし： 港町である函館のアイデンティティは、海産物への深い結びつきによって形づくられています。早朝から賑わう函館朝市は、新鮮な味覚への情熱と漁業文化の中心地です。
• ミリオンダラービュー： 函館は、函館山から望む夜景で知られ、「世界三大夜景の一つ」と称されることもあります。二つの湾に挟まれた街が描く象徴的なアーチ形のイルミネーションは、この街のアイデンティティそのものです。

歴史と景観が交わる場所

函館の魅力は、コンパクトなエリアに凝縮された歴史と自然の美しさにあります。

函館山（はこだてやま）

ロープウェイでアクセスできる標高334メートルの山頂からは、函館市街と津軽海峡を一望する壮大なパノラマが広がります。日没後に街の灯りが輝く光景は、「1000万ドルの夜景」として知られる忘れがたい体験です。

元町地区

元町地区は、函館の国際文化遺産の中心地です。開港後に外国人商人や外交官が暮らしたこの坂の多いエリアには、ロシア正教会やカトリック教会などの歴史的な教会群、旧イギリス領事館、そして優雅な洋館が立ち並んでいます。

五稜郭

五稜郭は、日本初の西洋式要塞で、五芒星形の巨大な城郭です。もともとは、ロシアの脅威に備えるため、幕府によって防衛拠点として建設されました。その後、戊辰戦争（1868〜1869年）において、徳川幕府に忠誠を誓う勢力が最後の抵抗を行い、短期間存在した蝦夷共和国を樹立した最終拠点となりました。現在では、特に桜の季節に美しい市民公園として親しまれています。

金森赤レンガ倉庫（ベイエリア）

港エリアに位置する修復された歴史的倉庫群で、現在は洗練されたショップやレストラン、ビール醸造所が入っています。ノスタルジックでロマンチックな雰囲気を楽しめる場所です。

食文化：新鮮な海産物と名物「塩ラーメン」

函館の食文化は、新鮮な海産物を中心に成り立っており、地域ならではの名物料理で知られています。

• 函館朝市（朝市）： 一日の始まりに最適な場所です。ここでは、ウニ、イクラ、カニなどの海産物をたっぷりのせた海鮮丼を味わうことができます。生きたイカを釣る「イカ釣り」水槽も、市場の名物の一つです。
• 塩ラーメン： 函館は、札幌の味噌ラーメン、旭川の醤油ラーメンと並び、北海道三大ラーメンの一つである塩ラーメンで知られています。鶏ガラや豚骨、昆布などを使った、透明感のあるあっさりとしながらも旨味豊かなスープが特徴です。
• イカ： イカは函館の公式な「市の魚」で、市内の至る所で見かけることができます。新鮮なイカ刺しは、函館を代表する味覚の一つです。