Japonya’nın Kanto bölgesinde, Tokyo’nun hemen kuzeyinde yer alan Tochigi Eyaleti, ülkenin en görkemli doğal manzaralarını ve en kutsal tarihi mekanlarını barındıran karasal bir cennettir. Burası, başkentin hızlı temposundan kaçmak ve Japonya’nın derin ruhani kökleriyle buluşmak için mükemmel bir sığınaktır.

Tochigi, “Görkemi görmeden ‘muhteşem’ (kekko) deme” şeklindeki ünlü Japon deyişine ilham veren, UNESCO Dünya Mirası alanı Nikko’nun evi olarak dünya çapında tanınır.

 Eyaletin Ritmi: Dört Mevsim, Huzur ve Tarım

Tochigi’nin ritmi, kıyı metropollerinin aksine, dört mevsimin belirgin döngüsüyle belirlenir.

• Doğa ve Sükunet: Burası dağlık bir bölgedir. Hayat, Nikko Ulusal Parkı’nın engin ormanları, Nasu Yaylaları’nın serin havası ve kırsal kesimin huzuru etrafında döner.
• İki Kutup: Eyalet iki farklı yüze sahiptir. Bir yanda, modern sanayi ve ticaretin merkezi, hareketli başkent Utsunomiya; diğer yanda ise maneviyatın, tarihin ve doğanın hüküm sürdüğü Nikko ve Nasu gibi bölgeler bulunur.
• Tarımsal Güç: Tochigi, tarımsal üretimiyle ünlüdür. Özellikle çilek tarlaları (Japonya’nın en iyileri) ve kanpyo (kurutulmuş su kabağı) üretimiyle bilinir.

Başlıca Destinasyonlar ve Tarihi Miras

Tochigi’nin cazibesi, başkent Utsunomiya’dan çok, eyalete yayılmış olan doğal ve tarihi harikalarda yatar.

Nikko: UNESCO Dünya Mirası Alanı

Tochigi’nin taç mücevheri olan Nikko, Japon mimarisinin ve sanatının zirvesini temsil eder.

• Toshogu Tapınağı: Japonya’yı birleştiren efsanevi şogun Tokugawa Ieyasu’nun görkemli mozolesidir. İnanılmaz derecede karmaşık ahşap oymaları, altın varaklı detayları, ünlü “Üç Bilge Maymun” (Görmedim, Duymadım, Bilmiyorum) ve “Uyuyan Kedi” (Nemuri Neko) figürleriyle tanınır.
• Futarasan Mabeti ve Rinno-ji Tapınağı: Toshogu ile birlikte bölgenin kutsal dağ ibadetinin merkezini oluştururlar.

Nikko Ulusal Parkı (Doğa Harikaları)

Nikko’nun tarihi alanı, aynı zamanda nefes kesici bir doğal parkın girişidir.

• Kegon Şelalesi: Yaklaşık 97 metre yüksekliğiyle Japonya’nın en ünlü ve en güzel üç şelalesinden biridir.
• Chuzenji Gölü: Kutsal Nantai Dağı’nın volkanik patlamasıyla oluşmuş bu göl, özellikle sonbahar renkleri zamanında büyüleyici manzaralar sunar.

Nasu Yaylaları (Nasu Kogen)

Aktif Nasu Dağı’nın eteklerinde yer alan bu bölge, Tokyo seçkinlerinin favori sığınağıdır. İmparatorluk Ailesi’nin bir villasının da bulunduğu Nasu, serin yayla havası, şık kafeleri, müzeleri ve zengin onsen (kaplıca) kaynaklarıyla ünlüdür.

 Mutfak: “Gyoza Şehri” ve Çilek Cenneti

Tochigi’nin mutfağı, kendine has ve güçlü lezzetleriyle öne çıkar.

• Utsunomiya Gyoza: Eyaletin başkenti Utsunomiya, tartışmasız Japonya’nın “Gyoza Başkenti”dir. Şehir, kişi başına düşen gyoza (Japon mantısı) tüketiminde bir numaradır ve sadece bu lezzete adanmış yüzlerce restoran bulunur (kızartılmış, haşlanmış, buharda vb.).
• Tochiotome Çilekleri: Tochigi, “Tochiotome” markasıyla Japonya’nın en ünlü, büyük ve tatlı çileklerini üretir. Çilek toplama turları bölgede çok popüler bir aktivitedir.
• Yuba: Soya sütünün kaynatılmasıyla elde edilen taze tofu kaymağıdır. Özellikle Nikko’nun Budist ve Şinto tapınaklarının vejetaryen mutfağının bir parçası olarak gelişmiş, sağlıklı ve narin bir yerel spesiyalitedir.

Tochigi Eyaleti, Tokyo’ya sadece bir saatlik tren yolculuğu mesafesinde olmasına rağmen, ziyaretçilerine doğanın ihtişamını, Japon tarihinin derinliğini ve ülkenin en lezzetli yerel tatlarından bazılarını sunan bambaşka bir dünya vaat eder.